工具鋼是用以制造切削刀具、量具、模具和耐磨工具的鋼。工具鋼具有較高的硬度和在高溫下能保持高硬度和紅硬性，以及高的耐磨性和適當的韌性。工具鋼一般分為碳素工具鋼、合金工具鋼和高速工具鋼。
用于制造各種切削刀具，冷、熱變形模 具，量具和其它工具的鋼，統稱為工具鋼。 各種工具鋼既有共同的要求，如硬度高、耐 磨性好和有一定的韌性及強度等，又有各自 的特殊要求，如紅硬性、耐沖擊、尺寸穩定 性、抗熱疲勞性和良好的綜合機械性能等。 為了滿足這些不同要求，生產上采用各種不 同成份的工具鋼，并通過恰當的熱處理工藝 來達到其性能要求
高速工具鋼是一種合金工具鋼，其中含有C，Mn，Si，Cr，V，W，Mo，Co。而它能用來做高速旋轉切割工具，能耐磨，耐高溫，就是其中Cr，V，W，Mo得比例比較大，以 W12Cr4V5Co5為例，Cr->3.75%-5%，V->4.5%-5.25%，W->11.75%-13%。其中Cr和V得比例不得低于3%。P和S得含量不得大于0.030%。
選擇工具鋼僅僅擁有鋼材性能方面的知識是遠遠不夠的，還必須考慮生產零件的數量，被加工材料的類型，厚度及其硬度等因素。選擇工具鋼的一種基本方法是先把除磨損外的其他失效機理全部排除，然后選擇具備最適合耐磨損性的工具鋼，以滿足產品生產量的要求。