產品的外觀要求對模具鋼材料的選擇也有很大的影響，透明件和表面要求鏡面拋光的產品，可選用的材料有S136，1.2316，718，NAK80，PAK90，420，透明度要求很高的模具應選S136，其次是420。
如果單單滿足產品要求而不考慮價格成本，可能不是一個好的設計師，模具制造成本也是重中之重，進口S136與1.2316相比較，每公斤相差幾十塊，如果你選擇不當很難讓工廠得到合理利潤。
30萬至50萬模次的模具采用預硬料較多，如S136H，1.2316H，718H，1.2083H等。30萬模次以下的模具用P20，718，738，618，1.2311，1.2711等。對于超低要求的模具可以考慮使用S50C，45#鋼直接在模胚上做型腔。
冷作模具鋼主要用于制造對冷狀態下的工件進行壓制成型的模具。如：冷沖裁模具、冷沖壓模具、冷拉深模具、壓印模具、冷擠壓模具、螺紋壓制模具和粉末壓制模具等。冷作模具鋼的范圍很廣，.從各種碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼到粉末高速鋼和粉末高合金模具鋼。所以冷作模具鋼的推薦和使用分類比較復雜，應該按照實際情況選擇。
熱作模具鋼主要用于制造對高溫狀態下的工件進行壓力加工的模具。如：熱鍛模具、熱擠壓模具、壓鑄模具、熱鐓鍛模具等。常用的熱作模具鋼有：中高含碳量的添加Cr、W、Mo、V等合金元素的合金模具鋼;對特殊要求的熱作模具鋼，有時采用高合金奧氏體耐熱模具鋼制造。鋁合金壓鑄模具對材料的要求比較高，應該針對具體模次設計要求來選擇模具鋼材，壓鑄模具對熱處理技藝要求較高，在選擇可靠的材料同時還要充分考慮熱處理，材料首選原產地8418、H13、SKD61、8407等。